NHL: Hellebuyck vynuloval Vegas, dosiahol šieste čisté konto v sezóne

Pod triumf sa gólovo podpísali Tyler Bertuzzi a Robby Fabbri, brankár Jonathan Bernier prispel 32 úspešnými zákrokmi. Blackhawks v boji o play off stratili dôležité body, od postupových pozícií v Západnej konferencii ich delí šesť bodov. "Je to pre nás, samozrejme, sklamanie. Mali sme dobrý vstup do zápasu, no súper bol o trochu 'ostrejší' ako my, mal trochu viac šťavy," komentoval výkon svojich zverencov tréner Chicaga Jeremy Colliton.

Tretiu prehru za sebou utrpelo Toronto, ktoré podľahlo v Anaheime 1:2. O víťazstve Ducks rozhodli góly Adama Henriquea a Cartera Rowneyho. Brankár "káčerov" John Gibson zastavil všetkých 26 striel súpera predtým, než musel v 51. minúte vystriedať pre nešpecifikované zranenie. Nahradil ho Ryan Miller, ktorý sa v počte štartov amerických brankárov (778) dostal na druhé miesto historickej štatistiky pred Toma Barrassa a za Johna Vanbiesbroucka. Prekonal ho iba William Nylander. Maple Leafs nebudú dobre spomínať na práve skončený trojzápasový kalifornský trip, z ktorého vydolovali iba bod. V Atlantickej divízii si však stále držia tretiu postupovú pozíciu. "Sme v tom všetci spolu. Musíte si prejsť dobrými aj zlými vecami, nepriazňou osudu. Sme v tabuľke tam, kde sme, čelíme veľkému tlaku a kritike, no myslím si, že sa vieme zaťať a pôjdeme za svojím cieľom," poznamenal najproduktívnejší hráč "javorových listov" Auston Matthews. Slovenský obranca Martin Marinčin odohral v drese Maple Leafs 12:50 minúty bez bodového zápisu.

Hráči New Jersey sa vytiahli na St. Louis a ukončili obhajcovi trofeje jeho víťaznú sériu, ktorá trvala osem zápasov. Devils aj vďaka 31 úspešným zákrokom brankára Coryho Schneidera zdolali Blues 4:2 a vybojovali svoje prvé víťazstvo nad týmto súperom od januára 2014. Útočník New Jersey Jesper Bratt otvoril skóre duelu 100. bodom v kariére, jeho spoluhráč Dakota Mermis strelil svoj prvý gól v NHL. "V uplynulých rokoch nás Blues zdolávali celkom jasne. Je fajn nad nimi vyhrať, myslím si, že sme hrali skvele," povedal pre nhl.com Schneider, ktorý si pripísal aj jednu asistenciu.

Dôležitú výhru vybojoval Winnipeg, ktorý si doma poradil s Vegas 4:0 a vrátil sa na druhú pozíciu s voľnou kartou na západe. Hrdinom Jets bol brankár Connor Hellebuyck, ktorý zlikvidoval všetkých 29 striel hostí a dosiahol svoje šieste čisté konto v sezóne a už 20. v profiligovej kariére. Žiadny iný brankár nevychytal v tomto ročníku viac shutoutov. K tomu piatkovému mu pomohlo aj šťastie, pretože Golden Knights až trikrát nastrelili žŕdku. Patrik Laine a Nikolaj Ehlers zaznamenali po góle a asistencii, pri svojom návrate do zostavy skóroval aj útočník Mathieu Perreault.

Pozícia s prvou voľnou kartou patrí opäť Vancouveru, ktorý zvíťazil nad Coloradom 6:3. Canucks ukončili sériu štyroch prehier, dvoma gólmi k tomu pomohol Zack MacEwen. Veľmi dôležité víťazstvo vydreli hráči Calgary, Flames zdolali Arizonu tesne 3:2. Pri všetkých troch domácich góloch asistoval Matthew Tkachuk. "Plamene" si upevnili tretie miesto v Pacifickej divízii, naopak Coyotes sa nedarí, na postupové priečky strácajú dva body.